Massa volk neemt afscheid van Jef Ulburghs

Een massa volk heeft vanmiddag in de Sint-Vincentiuskerk in Zolder afscheid genomen van priester Jef Ulburghs die vorige week overleed. De kerk was te klein en in de harmoniezaal kon nog een deel van de aanwezigen de viering op een groot scherm volgen. Naast de bisschop en de gouveneur waren heel wat kopstukken van de groene en de socialistische beweging aanwezig, maar ook politici uit andere partijen, basiswerkers, mensen uit de vredes-, milieu- en derdewereldbeweging en veel gewone mensen. Tijdens de viering werden leven en werk van Jef Ulburghs uitvoerig belicht. Pastoor Vandebril schetste zijn levensverhaal en hoe hij zich als priester liet inspireren door onder meer arbeiders, kansarmen en allochtonen en dat zowel in Luik als in Limburg, en hoe hij zich engageerde voor vrede en gelijkheid in zowat heel de wereld. Een Italiaans en een Frantalig priester verwelkomden de Italiaans gemeenschap en de aanwezigen uit het Luikse. Steven De bruyn bracht een prachtig muzikaal intermezzo op mondharmonica. De collecte ging in samenspraak met de familie naar de slachtoffers van de watersnood in Pakistan. Aan het eind van de viering volgden dan nog getuigenissen van neven en nichten en achterneven. Zij vertelden hoe Jef er altijd voor hen stond, met raad en daad, maar ook als speelkameraad of als bezieler van familiefeesten. Flor Orij, jarenlang één van zijn medewerkers, vertelde hoe Jef Ulburghs hem en vele andere basiswerkers altijd weer inspireerde en Erwin De Bruyn beloofde dat de stichting Jef Ulburghs altijd zijn ideeën zal uitdragen. Bisschop Hoogmartens belichtte nog even de betekenis van leven en werk van Jef, hoe moeilijk hij het had met zijn aftakeling en zei ook dat zijn conflicten met de kerkhiërarchie al lang achter de rug lagen. Toen de kist naar buiten werd gedragen, ontstond een spontaan applaus. Jef Ulburghs is nadien begraven op het kerkhof van Zolder-Centrum. Zijn naam zal ongetwijfeld nog wel eens vallen op de straatnamencommissie.5766