Voortbestaan historische Braderie in het gedrang

Vorig jaar kende de Braderie in winkelcentrum Cité een recordeditie maar het is zeer de vraag of de 74ste uitgave van één van de oudste braderieën van het land er nog wel zal komen. Toch wat de zondaganimatie betreft. Bij het bestuur van het winkelcentrum zitten ze met de handen in het haar door het nieuwe subsidiereglement van de gemeente en vooral de afschaffing van de handelskernbijdrage.

Even terug in de tijd: vanaf 2015 moest iedere handelaar op de Cité een handelskernbijdrage betalen in functie van de oppervlakte van de zaak. Dat geld werd door de gemeente geïnd en ter beschikking gesteld aan de handelaarsvereniging. Die had zelf de handelskernbijdrage voorgesteld, omdat voordien de kosten voor de braderie werden betaald door de leden, terwijl anderen mee profiteerden zonder te betalen.

Evenemententoelage

Maar die handelskernbijdrage wordt dus nu afgeschaft. Tegelijk komen er nieuwe regels en toelagen. Zo krijgt elke handelskern in Heusden-Zolder 5.750 euro ter beschikking om acties op het getouw te zetten. Als ze een evenement organiseert kan ze daarbij – zoals elke vereniging - tot maximaal 5.000 euro uit het evenementenfonds krijgen, als er meer dan 1.000 aanwezigen zijn. Ter vergelijking, het zondagprogramma op de braderie met attracties, artiesten, demo’s … kost het vijfvoudige. Het bestuur van het winkelcentrum is op dat vlak duidelijk: “Ofwel gaan we voor een volwaardige programmatie, ofwel wordt het niets, want voor een beperkt aantal attracties gaan we de Koolmijnlaan niet afsluiten. De mensen verwachten meer van ons.” Wat wel vaststaat, is dat er hoe dan ook een koopjesactie zal zijn in het vaste braderieweekend, maar voor het grote publiek is de Braderie nog altijd de animatie op zondagnamiddag.

Handelaars wil handelskernbijdrage betalen

Ondertussen heeft de handelaarsvereniging ook een algemene vergadering gehouden. Daar waren vooral de horeca-uitbaters massaal aanwezig. Een overgrote meerderheid toonde zich bereid om opnieuw de handelskernbijdrage te betalen (foto). Het enige alternatief bestaat er volgens het bestuur in dat ze zelf opnieuw  in alle handelszaken langsgaan om een lidgeldbijdrage te vragen. Dat is een immense klus voor de vrijwilligers, ze krijgen bovendien om privacyredenen niet de gegevens van de handelszaken en hun eigenaars en dan nog is de bereidwilligheid van de handelaars doorslaggevend om de Braderie toch nog mogelijk te maken. En er rijst opnieuw de oude vraag: Wat met handelaars die niet betalen en toch tentjes zetten en acties houden?
Heel veel vraagtekens dus die later dit voorjaar moeten weggenomen zijn. Het bestuur van winkelcentrum Cité benadrukt dat met de Braderie een historisch monument  en één van de populairste evenementen voor de lokale bevolking en bezoekers uit omliggende gemeenten zouden verdwijnen. 87763