Rani Rosius en Isaac Kimeli blikvangers op Nacht

 Op de 46ste editie van de KBC Nacht van de Atletiek nu zaterdag zijn naast internationale atleten twee Belgen de blikvangers: de heroptredende Rani Rosius en Isaac Kimeli. Alles samen verwachten de organisatoren zowat 1.000 atleten.

De  Nacht staat dit jaar in het teken van het WK atletiek, in september in Tokio. Sowieso zorgt de sfeer in De Veen ervoor dat atleten al eens boven zichzelf uitstijgen met WK-limieten, meetingrecords, persoonlijke records,  … Nieuwigheid is dat met de supportersbordjes van titelpartner KBC iedereen wordt uitgedaagd om originele aanmoedigingsquotes te bedenken voor zijn of haar favorieten.
Eén van die sterren is zonder meer Rani Rosius. De 25-jarige Genkse sprintster mag zich op de 100 meter meten met twee vaste waardes uit de Diamond League, de Amerikaanse Maia McCoy en de Luxemburgse Patrizia Van der Weken. 

Op de 5000 meter bij de mannen is het uitkijken naar Isaac Kimeli en Thomas Vanoppen. Mogelijk doen zij een gooi naar het bijna 25 jaar oude Belgische record van Mohammed Mourhit.  En ook het 20 jaar oude meetingrecord van Moukhled Al-Outaibi is in gevaar, want de internationale bezetting op deze 5000 meter is – net als op de 1500 meter - traditioneel erg sterk. Blikvanger op de 1500 meter wordt de Fransman Jimmy Gressier, die in april in Leuven nog Europees kampioen op de halve marathon werd.

Ook de 400 meter wordt bijzonder boeiend met  de Keniaanse Mary Moraa, wereldkampioene op de 800 meter, die zich op het WK komt voorbereiden, en van Belgische zijde Imke Vervaet. Op de 400 meter bij de mannen neemt Belgian Tornado Florent Mabille het onder andere op tegen de Botswaan Lee Eppie, de vicekampioen van Afrika.

Camille Laus strijdt op de 800 meter tegen de Ethiopische Nigist Getachew (zilver op WK indoor 2025) en de Beninese Noélie Yarigo (brons op WK indoor 2024). Bij de mannen verdedigt Tibo De Smet de Belgische eer op de 800 meter, tegen de Botswanen Tshepiso Masalela (olympisch finalist in Parijs) en Kethobogile Haingura (vicekampioen van Afrika).

Nog Belgen om naar uit te kijken zijn onder andere Paulien Couckuyt (400 meter horden), Nolan Vancauwemberghe (110 meter horden), Timothy Herman (speerwerpen) en Elien Vekemans (polsstokspringen), die dit seizoen al meermaals haar Belgisch record wist scherper te stellen. Voor een nieuw BR moet Vekemans zaterdag in hoger dan 4m65.

Het hoofdprogramma van de 46ste KBC Nacht start zaterdag om 18u30, het voorprogramma om 12u30. Vlak voor de start van het hoofdprogramma worden de winnaars van de inwonerswedstrijd van Heusden-Zolder gehuldigd. De kinderen of groepen (klassen, verenigingen, jeugdbeweging, …)  die de mooiste atletiektekening of ingekleurde kleurplaat van Rani Rosius hebben ingediend mogen shinen op het podium. De toegang is gratis.85809