'Gezondheidsmakers' bekroont Aap & Nel

Het project AAP & NEL van lokaal bestuur Heusden-Zolder is bekroond met de Gezondheidsmakers Award 2026 in de categorie ‘Iedereen Gezond’. Die is gisteren uitgereikt. Met de award bekroont Gezondheidsmakers lokale initiatieven die gezondheid, beweging en welzijn toegankelijk maken voor iedereen. Gezondheidsmakers ondersteunt onder andere lokale besturen met het uitbouwen van een preventief gezondheidsbeleid en wil dus ook inspirerende projecten in de kijker zetten.

AAP & NEL werd bekroond omdat het project al sinds 2016 op een laagdrempelige en inclusieve manier kinderen en gezinnen naar sport, spel en vrijetijdsactiviteiten brengt. Het initiatief vertrekt vanuit de overtuiging dat elk kind heeft het recht heeft om te spelen, te sporten en te bewegen. De jury was onder de indruk van de manier waarop Heusden-Zolder financiële en sociale drempels actief wegwerkt. Gezinnen met een verhoogde tegemoetkoming genieten automatisch van een sociaal tarief. Via het Fonds Sport, Spel en Cultuur kunnen kinderen bovendien een tegemoetkoming krijgen voor aansluiting bij een sportclub of vereniging. Jaarlijks maken meer dan 300 gezinnen gebruik van deze ondersteuning. Ook voor kinderen met autisme worden inclusiekampjes georganiseerd en voor kwetsbare kinderen worden plaatsen voorbehouden binnen het aanbod. 

Mascottes

Kinderen worden via vakantieactiviteiten, sportinitiatieven en tal van vrijetijdsactiviteiten gestimuleerd om actief deel te nemen aan het lokale verenigingsleven. Ook de mascottes AAP en NEL spelen daarin een belangrijke rol. Zij zijn aanwezig op evenementen en activiteiten en zorgen ervoor dat kinderen zich welkom voelen, ze zijn herkenbaar en zeer populair bij de kinderen. Volgens de jury dragen ze bij aan een warme en toegankelijke uitstraling van het project. 

Mooie erkenning

“Deze award is een prachtige erkenning voor alle medewerkers, verenigingen, vrijwilligers en partners die elke dag mee bouwen aan een gemeente waar elk kind kansen krijgt om te spelen, te sporten en zich te ontwikkelen,” zegt burgemeester Mario Borremans. “Met AAP & NEL willen we ervoor zorgen dat geen enkel kind aan de zijlijn blijft staan. Dat deze aanpak nu ook door de jury van Gezondheidsmakers wordt gewaardeerd, maakt ons bijzonder trots.” Die lijn wordt ook in de toekomst doorgetrokken.88798