Frans Gybels stopt met zijn gekende winkel
Op 31 december sluit in de Voortstraat in Heusden de oudste en meest gekende buurtwinkel uit de omgeving de deuren. Frans Gybels dooft dan het licht in de winkel die zijn ouders in 1954 openden en die hij zelf sinds 1 juli 1974 runt. “Aan alles komt een eind, je kunt niet eeuwig blijven doordoen”, zegt Frans die zopas 75 jaar werd. Nochtans leek hij niet meteen voorbestemd om de winkel over te nemen en zou hij gaan werken. Maar in 1969 verongelukte zijn broer. Hij heeft dan een viertal jaren meegewerkt in de winkel. “Mijn ouders konden mijn hulp goed gebruiken. In die tijd was er nog statiegeld op alle flessen, van melk, frisdrank, noem maar op. Er kroop veel tijd in om die flessen terug te nemen en te verrekenen. Brikverpakking bestond nog niet. Bovendien stond er een tv in de winkel, ik kon dus ondertussen naar koers of voetbal kijken, dat was meegenomen. En er was een auto ter beschikking, één van de twee hier in de straat in die tijd.”
'Content met wat ik had'
Frans heeft de kleinhandel in de loop der jaren uiteraard sterk zien veranderen. In de jaren tachtig was de opkomst van de grote warenhuizen ingezet, het assortiment is ook altijd maar gegroeid. (wijst op zijn rekken) “Waar je bijvoorbeeld vroeger maar één soort mayonaise had, zijn er ondertussen heel wat soorten. In 1984 heb ik de winkel dan ook aanzienlijk uitgebreid om de mensen te kunnen aanbieden wat ze nodig heb. Maar om heel groot te worden, dan was niet aan mij besteed, ik ben altijd content geweest met wat ik had. En met de klanten die hier graag een babbeltje slaan.”
Alles in het aanbod
En die klanten uit de wijde omgeving zullen vanaf januari de winkel missen, want het was een gezegde in Heusden “Bij Franske kun je alles vinden en hij is altijd open”. Tegenwoordig leveren de warenhuizen een heftige concurrentiestrijd om de consument op zondagvoormiddag naar hen te lokken, maar de winkel in Voortstraat is altijd al op zondagvoormiddag open geweest. Zo is Frans vaak de redder van de zondagslunch of de feestmaaltijd geweest als mensen in de keuken op het laatste moment ontdekten dat ze nog enkele spullen vergeten waren. “Daarom probeer ik alles in het aanbod te hebben, alle voedingswaren van vers tot diepvries, borstels, verzorgings- en onderhoudsproducten. Al lachend zeg ik altijd dat ik alles verkoop, van rattenvergif tot condooms. Als mensen iets nodig hebben en niet weten waar naartoe, dan komen ze meestal naar hier.” Behalve voor een zeldzame familiegelegenheid sloot de winkel nooit, alleen op zondagnamiddag en maandagvoormiddag blijft hij dicht omwille van de verplichte sluitingsdag.
Zelf naar de winkel
Op 31 december komt er dus een einde aan het verhaal. Later zal het gebouw dat uit 1938 dateert plaatsmaken voor een project met een vijftal woningen. Gaat Frans zelf dan niet in het zwart gat vallen? “Neen, ik zal me wel weten bezig te houden. En vergeet niet dat ik dan zelf in ’t vervolg naar de winkel moet gaan”, besluit hij.89623
