België vijfde na verdienstelijk WK in Servië

Het U18 ijshockeyteam is terug van het WK Divisie IIB in Servië. Het 20-koppige team, met Tibo Soeffers en Daan Swinnen uit Heusden-Zolder, eindigde vijfde van de zes. Het waren vijf intense wedstrijden tussen teams die aan elkaar gewaagd waren. Het begon met een bittere 3-2 nederlaag tegen Mexico, na een verdienstelijke partij verloren de Belgen in de shoot-outs. Tegen Nederland, de latere winnaar, begon België goed maar moest de wet van de sterkste ondergaan en zich bij een 6-2 verlies neerleggen. Dan volgde na een rustdag de grote stunt tegen Taipei. Halfweg leidden de Chinezen met 4-1. Boeken toe denk je dan maar de Rode Duivels vochten terug en minder dan een minuut voor het einde maakten ze de 4-5 winst compleet. De ontlading was groot. Australië was de volgende tegenstander. België kwam 2-1 voor, maar moest toch een gelijkspel toestaan. Weer volgden een overtime en penalty’s waarin helaas de Aussies aan het langste laken trokken. Op de laatste wedstrijddag was nog alles mogelijk, voor de partij tegen gastland Servië, zowel voor de medailles als de degradatieplaatsen. De Serviërs weerstonden het best de hoge druk en wonnen met 7-2. Dat leverde de thuisploeg brons op en België de voorlaatste plaats. Toch blikken ze positief terug. Het was een leerrijke ervaring ook voor Tibo en Daan en het wordt duidelijk dat de Belgische jeugd steeds meer aansluiting vindt bij de internationale concurrentie.88266