Alles in het honderd door de stille toet

 Vêf ure toet … meer dan een halve eeuw een vaste opmerking om 17 uur, wanneer de sirene van de brandweer loeit. Maar al meer dan een half jaar zwijgt ze. De schuld van een onverlaat die samen met collega’s in opdracht van een GSM-operator de antennes op de toren aan het vervangen was. Hij had een hamer of ander werktuig op de sirene laten vallen en daar maar stilletjes over gezwegen. Tot bleek dat daardoor ook de sirene zweeg. En sindsdien is de discussie met de verzekering aan de gang.

Naar de operator moeten die van de brandweer niet bellen om te reclameren. Daar hangen ze zolang aan de lijn met een wachtmuziekje dat ze ondertussen al drie branden en vier wespennesten hebben gemist.  Neen, een verzekering met ongetwijfeld jaarlijks een winst die niet in zes cijfers te omschrijven valt, blijft moeilijk doen over een toet.
Maar ze hebben er geen flauw benul van hoe het sociaal en familiaal leven in Heusden er onder te lijden heeft. Steeds meer inwoners slaan alarm. In de dorpstuintjes werden de gritsels en schoffels pil om 17 uur neergelegd, maar nu weten ze dus letterlijk niet meer hoe laat het is. Naar verluidt hebben ze enkele dorpstuinders al na zonsondergang moeten evacueren. En hun overuren krijgen ze daar niet betaald of gecompenseerd, dat was al voor Arizona zo. Stel dat ook gemeentewerkers hun einduur op de sirene zouden afstemmen, hoe groot zou dan de ramp zijn? 

Ook in heel wat gezinnen lopen de avondrituelen in het honderd. De sirene van 17 uur was voor tientallen keukenprinsessen het signaal om de patatten op het vuur te zetten. En die deadline wordt nu dus geregeld gemist. Gevolg: eten te laat op tafel, huishoudelijk ruzies, mensen die op vergaderingen verschijnen als de bijkomende punten al aan de orde zijn, … kortom, alles draait in de soep, die dan ook nog eens te laat aan de kook is. 

Hopelijk valt er snel een oplossing al dan niet uit de lucht. Heeft in afwachting nog iemand een handsirene van onder de oorlog op zolder liggen?  Ofwel moet de pastoor om 17 uur de klokken gaan luiden, niet voor het Angelus, maar voor het Patatus. (Rik D., Dorpsfilosoof)85963