400 ondernemers klinken op hoopvol jaar

Zowat 400 lokale ondernemers uit Heusden-Zolder hebben vanavond in ZLDR Luchtfabriek de nieuwjaarsreceptie bijgewoond waarvoor het gemeentebestuur en de lokale UNIZO-afdeling de handen in elkaar hadden geslagen en de ING-bank een gulle hand toestak. Schepen van lokale economie Nico Geeraerts ging er prat op dat het aantal vacatures het afgelopen jaar met een kwart is gestegen, dat we met 2388 BTW-plichtigen het hoogste aantal ooit bereikten en dat ook de 12424 arbeidsplaatsen een record vormen. De werkloosheidsgraad is daardoor gezakt tot 7 %. Om de vacatures in te vullen deed hij een oproep om de resterende werkzoekenden een kans te geven door een stage of opleiding. De schepen ziet voor 2017 een aantal uitdagingen: de verlaging van de vennootschapsbelasting, de start van de omgevingsvergunning, de uitvoering van het strategisch-commercieel plan en de verdere profilering van de handelskernen. Raf Coomans, de lokale UNIZO-voorzitter, sloot zich daarbij aan en benadrukte het belang van de kleine ondernemingen, maar vond het tegelijk niet kunnen dat die zelfstandigen en kleine bedrijven - alle beloften ten spijt - nog altijd teveel belastingen betalen. Hij wees ook op plaatselijke evoluties zoals de fusie tussen de handelskernen van Heusden-Dorp en Suska-Berg. UNIZO Heusden-Zolder wil nu al starten met de voorbereidingen van de gemeenteraadsverkiezingen van 2018. Daarom zal de organisatie vanaf september lokale prioriteiten opstellen. En ze pleit daarbij ook voor lage bedrijfslasten. UNIZO blijft gaan voor een constructieve dialoog, maar daagt alle partijen van Heusden-Zolder uit voor realistische oplossingen. De rest van de avond werd heel wat aan netwerking en ideeënuitwisseling gedaan. (meer foto's)30081