Even een straatje om: Pastoor Ballings

Even een straatje om: Pastoor Ballings

Willem Ballings werd in 1885 in Hamont geboren. Van 1911 tot 1931 was hij leraar aan het Sint-Hubertuscollege in Neerpelt. In de oorlog van 1914-1918 zat hij vast als politiek krijgsgevangene; de Duitsers hadden hem zelfs ter dood veroordeeld omdat hij tientallen jongens naar Nederland hielp vluchten, ondanks de dodende prikkeldraad (met elektriciteit) aan de grens. Op één nacht heeft hij zelfs 70 mensen overgebracht, twee overleefden het niet. Pastoor Ballings later hoge Belgische, Engelse, Amerikaanse en Franse onderscheidingen. In 1931 werd hij aangesteld tot pastoor van Viversel en taak die hij zou blijven vervullen tot aan zijn dood in september 1967.5461